ドミニカはかつてどこの植民地だった？

ドミニカ国はかつて「イギリス」の植民地だった

結論から言えば、「ドミニカ かつて どこの植民地だったのか」と疑問に思うかもしれませんが、ドミニカ国は1978年に独立するまで長らくイギリスの植民地でした。カリブ海に浮かぶこの自然豊かな島国は、その歴史的背景から現在も英語を公用語としています。

しかし、多くの人が見落としている、これら2つの国を根本的に分けた「ある意外な要因」が存在します - これについては後述する観光大国のセクションで詳しく解説しましょう。

フランスからイギリスへの変遷

1493年にコロンブスが到達して以来、この島はヨーロッパ列強の標的となりました。1632年にはフランスが領有を主張し、フランス語ベースのクレオール語が定着します。全然違う。私たちが想像する単一の植民地支配とは異なり、文化が複雑に混ざり合っているのです。しかし1763年のパリ条約によって、最終的にイギリス領として確定しました。(当時はまだ明確な国境さえありませんでしたが)。

独立までの道のりと現在の姿

215年もの間イギリスの支配下にあったドミニカ国ですが、1978年に正式に独立を果たしました。率直に言って、現在でもイギリス連邦に加盟しているため、イギリス文化との完全な断絶というわけではありません。人口約7万4000人のこの小さな国は、大規模なリゾート開発を避け、手つかずの自然を活かしたエコツーリズムを主要な産業に据えています。

混同注意！「ドミニカ共和国」はスペインの植民地

よく似た名前の「ドミニカ共和国」ですが、こちらはかつてスペインの植民地でした。野球選手が多く輩出されることでも有名な国です。間違えないでほしい。この2つは完全に別の独立国家なのです。

大航海時代から続くスペインの影響

1492年にコロンブスがイスパニョーラ島に到達し、その後スペインによる植民地化が進みました。ドミニカ共和国 - 島の東側3分の2を占める国 - は、現在でもスペイン語を公用語としています。人口は約1133万人に達し、ドミニカ国とは規模が根本的に異なります。

私自身、カリブ海の地理を勉強し始めた頃は、この2カ国を完全に混同して何度も間違えて恥ずかしい思いをしました。(これには私も最初は驚きました)。率直に言って、この2国の歴史を一度で完璧に覚えるのはかなり難しいでしょう。

カリブ海最大の観光大国へ

2023年のデータでは、ドミニカ共和国を訪れる国際観光客数は年間1000万人を突破しました。一方のドミニカ国への国際観光客数は約6万人にとどまります。この圧倒的な規模の違い - 観光客数にして160倍以上の差 - こそが、両国の発展の方向性を決定づけているのです。

先ほど言及した、2つの国を根本的に分けた意外な要因とは何でしょうか？それは「国土の地形と開発可能面積」です。ドミニカ国は急峻な火山と熱帯雨林に覆われており、大規模なプランテーションやリゾート開発が物理的に困難でした。そのため、結果として手つかずの自然が残されたのです。

多くの旅行者 - 特にカリブ海に初めて行く日本人旅行者 - が陥りがちな罠なのですが、旅行代理店のウェブサイトで「ドミニカ」とだけ検索すると両方の国の情報が入り混じって表示されてしまい、結果としてビーチリゾートに行きたいのに熱帯雨林の国を予約してしまうという悲劇が後を絶ちません。

一般的には「ドミニカ = ビーチリゾートと野球」と連想されがちです。実は違う。それはドミニカ共和国の方なのです。思い込みを捨てて、それぞれの国の独自の魅力を理解することが大切です。決して容易ではない、これら二つの国の違いを最初から正しく理解することは。

ドミニカ国とドミニカ共和国の基本データ比較

名前は似ていますが、歴史的背景も現在の規模も全く異なる2つの国を比較してみましょう。旅行先として選ぶ際にも重要な指標となります。

ドミニカ国 (Dominica)

- 約7万4000人 / 約751平方キロメートル

- イギリス（1763年から1978年まで）

- 手つかずの自然を活かしたエコツーリズムやハイキング

- 英語、およびフランス語系クレオール語

ドミニカ共和国 (Dominican Republic)

- 約1133万人 / 約4万8442平方キロメートル

- スペイン

- 年間1000万人以上が訪れる豪華なビーチリゾート、野球大国

- スペイン語

カリブ海旅行の計画：ケンジの思い込みと発見

都内のIT企業で働くケンジ（32歳）は、激務のストレスを発散するため「カリブ海で野球観戦と豪華なビーチリゾート」を楽しもうとドミニカへの旅行を計画しました。しかし、彼は誤ってドミニカ共和国ではなく、ドミニカ国行きの航空券を予約してしまったのです。

現地に到着したケンジは唖然としました。白い砂浜や巨大リゾートホテルはなく、そこにあるのは鬱蒼とした熱帯雨林と火山ばかり。おまけにスペイン語ではなく英語が飛び交っています。初日はホテルに引きこもり、高いキャンセル料を払って日本へ帰国しようかと本気で悩みました。

しかし翌日、宿のオーナーに勧められて参加した「沸騰湖（ボイリング・レイク）」へのトレッキングツアーが彼の認識を完全に覆しました。往復6時間の過酷な山歩きでしたが、手つかずの大自然と温泉の迫力に圧倒され、悩んでいた自分がちっぽけに思えたのです。

結果として、ケンジは予定していた5日間の滞在をフルに活用し、エコツーリズムの魅力を堪能しました。帰国後、彼のストレスレベルは劇的に下がり、今では「間違えて正解だった」と周囲に語っています。思い込みを捨てることで、全く新しい価値観に出会えたのです。