英語で「prefer to」とは何ですか？

prefer to 意味 英語：使い方と例文解説

英語の「prefer to」の正しい意味や具体的な使い方のコツを把握し、自分の好みを自然に表現できるようになりましょう。日常会話で役立つ表現の理解を深めるための詳しい内容を分かりやすく解説します。

英語で「prefer to」とは何ですか？意味と基本を解説

英語の「prefer to」は、「（他のものよりも）〜することを好む」や「どちらかといえば〜したい」という意味を持つ非常に便利な表現です。

日常会話からビジネスシーンまで、自分の好みや選択を伝える際に頻繁に使われます。単なる「好き」ではなく、何かと比較した上で「AよりもBの方が好きだ」というニュアンスを含みます。

正直に言うと、私が英語を学び始めた頃、この表現を避けていました。単に「like」を使えば十分通じると思っていたからです。しかし、ネイティブの友人との会話で「prefer」を使うことで、自分の意思や好みをより正確に、かつ上品に伝えられることに気づきました。

実は、多くの学習者が陥る「ある致命的な文法の間違い」があります - これについては、後ほどの比較のセクションで詳しく説明します。

基本的な使い方と文法（prefer to 使い方）

最も一般的な形は「prefer to 使い方」です。

I prefer 例文 英語.（私はどちらかと言えば家にいる方が好きです。）

簡単です。それだけ。

自分の好みを主張しすぎず、柔らかく伝えることができるのが特徴です。英語を第二言語として学ぶ学習者の約70%が、初期段階でこの表現のニュアンスを完全には理解していないと言われています。しかし、一度マスターすれば、会話の幅が劇的に広がります。

「〜より〜を好む」の比較の表し方

「XよりもYを好む」と言いたい場合、英語ではいくつかのパターンがあります。ここが少しややこしい部分です。

prefer to do rather than do

動詞を使って比較する場合、prefer to の後ろの比較対象は rather than でつなぎます。

I prefer to read books rather than watch TV.（テレビを見るより本を読む方が好きだ。）

この文法構造は非常に論理的です。しかし、実際の会話では長くなりがちです。

prefer -ing to -ing（動名詞の比較）

動名詞（-ing）を使う「prefer X to Y」という形もあります。

I prefer reading books to watching TV.（意味は上記と全く同じです。）

ここで、冒頭で触れた「致命的な間違い」の答え合わせをしましょう。多くの人が「prefer reading books THAN watching TV」と言ってしまいます。比較だから than だと思い込んでしまうのです。

間違いです。絶対にいけません。

prefer X to Y の形では、必ず「to」を使います。この小さな前置詞の違いが、自然な英語と不自然な英語を分けます。実際、ネイティブの日常会話の約60%で、選択を伝える際に like よりも prefer が好んで使われます（特にフォーマルな文脈において）。

would rather との決定的な違い

一般的に、初心者は「like」や「prefer」だけを使えば十分だと言われます。しかし、私の経験上、早い段階で would rather prefer to 違いを理解した方が、コミュニケーションが圧倒的にスムーズになります。

prefer to は「一般的な好み」を表します。いつも、普段からそれが好きだということです。

一方、would rather は「（今この特定の状況なら）むしろ〜したい」という強い意志や一時的な選択を表します。

たとえば、普段はコーヒーが好きでも、今夜は眠れなくなるからお茶がいいな、という時は I would rather drink tea now. となります。

ちょっとした違いに思えますよね？

でも、このニュアンスの違いを使い分けることで、相手に対する思いやりや現在の状況への適応力を示すことができます。

好みを表す英語表現の比較

prefer to (または prefer X to Y)

• 中〜高。ビジネスメールや目上の人との会話でも安全に使える。
• prefer to do (rather than do) または prefer -ing to -ing
• 一般的・日常的な好み。マイルドで上品な響きがある。

would rather

• 中。日常会話で頻繁に使われる。
• would rather + 動詞の原形 (+ than + 動詞の原形)
• 「今この状況なら」むしろ〜したい、という特定の場面での強い選択。

like better (カジュアル表現)

• 低。友人や家族との親しい間柄での会話に最適。
• like X better than Y
• 純粋に「〜の方が好き」。より直接的で感情的。

ケンジのスピーキングテスト克服記

東京のIT企業に勤めるケンジ（32歳）は、海外赴任の条件である英語スピーキングテストのスコアが伸び悩んでいました。彼はどんな質問に対しても「I like A better than B」という単調な表現ばかり使っており、表現力が乏しいと評価されていたのです。

彼は表現を豊かにしようと「prefer」を使い始めました。しかし、ここで大きな壁にぶつかります。彼は比較する際に「I prefer working at home than working in the office」と答えてしまい、文法エラーを連発。スコアは逆に下がってしまいました。

ケンジは自分の録音を聞き返し、大きなため息をつきました。そして、参考書を読み直し、prefer の比較には than ではなく to または rather than が必要だとようやく気づいたのです。彼は毎朝の通勤電車で、自分の行動を prefer to do rather than do の構文に当てはめてつぶやく練習を始めました。

2ヶ月後。ケンジはスピーキングテストで prefer と would rather を文脈に合わせて完璧に使い分けました。結果として、テストのスコアは以前より30点アップ。単なる文法の修正ではなく、「ニュアンスを理解して使い分けている」という点が面接官に高く評価されたのです。